一、什么是外觀設計專利
外觀設計是產品的整體質量不可缺少的組成部分，也稱為“工業品外觀設計”，是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業上應用的新設計。外觀設計專利保護的對象是產品的裝飾性或者藝術性的外形外表設計。產品一旦具有醒目新穎、美觀大方的外觀，不僅可以刺激消費者的購買欲，提高產品在市場上的競爭能力，而且可以影響到人們的精神風貌，陶冶人們的情操，豐富人們的物質文化生活。比如，在日常生活中常見常用的服裝、包裝物、酒具、茶具、家具等等，如果圖案獨特，樣式新穎，色彩鮮艷，都可以獲得外觀設計專利的保護。
二、申請外觀專利的作用和意義
專利申請策略的研究已經成為企業專利工作的重要組成部分。企業對外觀設計專利的申請量是最多的充分利用國家法律來保護新產品的外形顯得尤其重要.在知識產權保護日趨加強，外觀設計專利總量不斷增長的今天，外觀合計專利侵權的風險也就會隨之增大。產品有了外觀設計專利權才能在外觀設計專利侵權糾紛中保護自己的合法權益令外觀設計專利侵權人的侵權企業化為泡影、使其為外觀設計專利侵權行為承擔法律責任。
1、外觀設計專利獲政府支持.眼下不少企業家花重金申報專利，雖然企業成本增加了但是產品、技術的無形價值卻得到了應有的保障.對抗市場競爭中的專利侵權專利申請無疑是最好的法寶.一旦企業的專利權到手對存在的專利侵權舉報政府就會一查到底.
2、外觀設計專利獲消費者認同.企業的新產品外形如果及時申報專利那么其外觀設計就享有獨占權消費者在購買其產品時往往是挑選帶有新潮、美觀外形的產品如果消費者花重金購買一個牌子的產品之后發現其他公司的產品里居然還有外觀設計一模一樣而質地卻不同的產品時心里不會感覺舒服的.
3、外觀設計專利使產品品牌升值.產品在市場中銷售時企業家們可以自豪地說"這種產品是申請了專利的"這樣的一席話比大量的廣告傳單更加有宣傳的效果.
