專利是受法律規范保護的發明創造，它是指一項發明創造向國家審批機關提出專利申請，經依法審查合格后向專利申請人授予的在規定的時間內對該項發明創造享有的專有權。專利權是一種專有權，這種權利具有獨占的排他性。非專利權人要想使用他人的專利技術，必須依法征得專利權人的同意或許可。
一個國家依照其專利法授予的專利權，僅在該國法律的管轄的范圍內有效，對其他國家沒有任何約束力，外國對其專利權不承擔保護的義務，如果一項發明創造只在我國取得專利權，那么專利權人只在我國享有獨占權或專有權。
專利制度的宗旨：專利制度旨在保護技術能夠享受到獨占性、排他性的權利，權利人之外的任何主體使用專利，都必須通過專利權人的授權許可才能獲得使用權。隨著法律制度的不斷完善，專利的使用呈現出多樣化趨勢，專利無效、專利撤銷、過期專利等一一被列入專利法律范疇。只有充分的認識諸如此類的法律制度，才能充分的利用專利資源，為企業實現更多的經濟價值。
專利按持有人所有權分為有效專利和失效專利。
有效專利：通常所說的有效專利，是指，專利申請被授權后，仍處于有效狀態的專利。要使專利處于有效狀態，首先，該專利權還處在法定保護期限內，另外，專利權人需要按規定繳納了年費。
失效專利：專利申請被授權后，因為已經超過法定保護期限或因為專利權人未及時繳納專利年費而喪失了專利權或被任意個人或者單位請求宣布專利無效后經專利復審委員會認定并宣布無效而喪失專利權之后，稱為失效專利。失效專利對所涉及的技術的使用不再有約束力。
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